Существует несколько этапов формирования имиджа России:
Первый этап (1991–1999 гг.). В 1991 г. в результате распада СССР появилось новое государство — Российская Федерация, которая была признана правопреемницей СССР, что позволило избежать международной изоляции, а также сохранить членство в Совете безопасности ООН. Однако стоит отметить тот факт, что новое государство отказалось от продолжения борьбы с Западом, а было нацелено на установление и развитие партнерских отношений с данными странами. В связи с этим в начале 1990-х гг. имидж России был противоречивым. С одной стороны, так как Россия была правопреемницей СССР, некоторые продолжали воспринимать ее в качестве тоталитарного государства. С другой стороны, либеральные реформы 1980-х гг. и последующий распад СССР привели к тому, что многие начали воспринимать Россию как демократическую страну